যুগবার্তা স্পোর্টস ডেস্কঃ দীর্ঘ ২০ বছর পর এশিয়ান কাপে খেলার যোগ্যতা অর্জন করল অনূর্ধ্ব-২০ ভারতীয় মহিলা ফুটবল দল। ইয়াঙ্গুনের থুউন্না স্টেডিয়ামে আয়োজক দেশ মায়ানমারকে ১-০ গোলে হারিয়ে ইতিহাসে নাম লেখালেন ‘নীল বাঘিনী’রা। ভারতীয় মেয়েরা শেষবার জুনিয়র মহিলা এশিয়ান কাপে খেলেছিল ২০০৬ সালে। পুরুষদের ফুটবল দল যেখানে ধুঁকছে, সেই পরিস্থিতিতে মহিলাদের ফুটবলে এই সাফল্য নিঃসন্দেহে অভাবনীয়। উল্লেখ্য, ভারতীয় সিনিয়র মহিলা ফুটবল দলও গত মাসে এএফসি মহিলা এশিয়ান কাপে মূল পর্বে খেলার যোগ্যতা অর্জন করেছিল। এবার জুনিয়ররাও এশিয়ান কাপের মূলপর্বের যোগ্যতা অর্জন করে দেশের নাম উজ্জ্বল করলেন।
গত কয়েক বছর ধরে মেয়েদের ফুটবলের উন্নতিতে স্পোর্টস অথরিটি অফ ইন্ডিয়া বা এস এ আই-এর সঙ্গে হাত মিলিয়ে একাধিক উদ্যোগ নিয়েছে এ আই এফ এফ (অল ইন্ডিয়া ফুটবল ফেডারেশন)। তৃণমূলস্তর থেকে প্লেয়ারদের তুলে আনতে বছরের পর বছর ধরে কাজ করার ফল হচ্ছে এই সাফল্য। এর ফলে গত এক বছরে ভারতের মহিলা ফুটবলারের সংখ্যা বেড়েছে । ২০২৪ সালের ডিসেম্বর মাসে ভারতের অনূর্ধ্ব ২০ মহিলা ফুটবল দল তুরষ্কে একটি ক্যাম্প করে। সেখানে তারা পিঙ্ক লেডিস ইয়ুথ কাপ খেলে। সেখানে তারা হারায় হংকং ও জর্ডনকে। অনূর্ধ্ব ২০ মহিলাদের এ এফ সি এশিয়া কাপে এবার দুর্দান্ত পারফরম্যান্স করেছে ভারত। গ্রুপ ডি-তে অপরাজিত থেকেছে। জুনিয়র দলের যাত্রা শুরু হয় ইন্দোনেশিয়ার বিপক্ষে গোলশূন্য ড্র দিয়ে। এরপর তুর্কমেনিস্তানকে বিরুদ্ধে ৭-০ ব্যবধানে উড়িয়ে দেয় তারা। এরপর মায়ানমারকে হারিয়ে এশিয়ান কাপে খেলার ছাড়পত্র পায়।
২০২৬ সালে থাইল্যান্ডে অনুষ্ঠিত হতে চলেছে অনূর্ধ্ব-২০ মহিলা এশিয়ান কাপ। সেই মেগা টুর্নামেন্টে খেলবে অনূর্ধ্ব-২০ ভারতীয় মহিলা দল। দলের এই সাফল্যের পর এ বার পুরস্কারের ঘোষণা করল AIFF। ফেডারেশনের পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে তারা পুরো দলকে ২৫ হাজার মার্কিন ডলার পুরস্কার দেবে। ভারতীয় মুদ্রায় যা প্রায় ২১ লাখ টাকা। ছবিঃ সংশ্লিষ্ট সংস্থার সৌজন্যে
